公 元 前 的 希 臘 著 作 中 ， 把 中 國 稱 作 「 塞 勒 斯 」 （Seres）
， 意 思 是 「 蠶 絲 之 國 」 。 中 國 是 世 界 上 最 早 養 蠶 和
織 絲 綢 的 國 家 ， 並 且 在 一 個 相 當 長 的 時 期 內 ， 保 持
著 這 種 地 位 。
大 約 在 新 石 器 晚 期 即 5000 年 前 ， 我 國 先 民 可 能 已 經
知 道 利 用 蠶 絲 了 。 到 了 商 代 ， 蠶 絲 業 已 很 發 達 ， 甲
骨 文 中 不 但 有 「 桑 」 、 「 蠶 」 、 「 絲 」 、 「 帛 」 等
字 ， 而 且 從 桑 、 從 蠶 、 從 絲 的 字 多 達 100 餘 個 ， 可 見
蠶 絲 影 響 之 廣 。
「 男 耕 女 織 」 是 古 代 中 國 小 農 經 濟 的 重 要 特 點 ， 種
桑 養 蠶 在 這 種 經 濟 結 構 中 佔 有 重 要 地 位 。 古 人 既 然
早 早 學 會 了 養 蠶 ， 自 然 渴 望 多 多 產 絲 和 防 止 蠶 桑 病
害 ， 但 在 當 時 條 件 下 ， 這 些 是 人 力 所 無 法 控 制 的 ，
於 是 人 們 必 要 幻 想 出 一 個 蠶 神 來 ， 作 為 精 神 寄 托 和
行 業 保 護 神 。
蠶 神 的 來 歷 有 幾 種 不 同 說 法 。
蠶 神 是 嫘 祖 。 嫘 祖 本 為 西 陵 之 女 ， 後 來 當 上 了 黃 帝
的 太 太 。 劉 恕 《 通 鑒 外 紀 》 說 ︰ 「 西 陵 氏 之 女 嫘 祖
， 為 黃 帝 元 妃 ， 始 教 民 育 蠶 ， 治 絲 繭 以 供 衣 服 ， 後
世 祀 為 先 蠶 。 」 所 謂 「 先 蠶 」 ， 是 指 最 先 教 民 育 蠶
治 絲 之 神 ， 故 嫘 祖 又 叫 先 蠶 ， 亦 稱 蠶 母 。 古 代 蠶 農
之 家 必 祭 祀 嫘 祖 ， 嫘 祖 成 為 農 村 婦 孺 皆 知 的 大 神 。
